Odgajanje Elene

Ovu bajku posvećujem jednoj veoma lepoj devojci, Suzani. Ima velike oči od ahata.

M.L.

Putnički brod na tri palube egzotičnog imena „Proserpina“, glatko se ljuljajući na talasima, plovio je Volgom na kursu od Astrahana do Moskve.

Večernja magla pala je na rijeku. Kapetan broda, nakon što je provjerio navigacijske instrumente, okrenuo je prekidač i naredio posadi da uspori brod i upali bočna svjetla.

Vrata kapetanove kabine iznenada su se otvorila, a čamac je posrnuo u njih, teturajući.

- Zdravo, stari. – rekao je bez ceremonije. “Odlučio sam da razgovaram s tobom o našem grešnom životu.” – Bocman se promuklo nasmejao.

"Razgovaraćemo kasnije", odbrusio je kapetan. - Ovo je, prvo. Drugo, kako se usuđuješ tako lutati po brodu. I treće, odmah izađite. Inače ću te sam izbaciti. “Kapetan se okrenuo od čamca, jasno dajući do znanja da je razgovor završen.

„Slušam“, pevao je čamac, probijajući očima kapetanova leđa.

On je, kao rak, izašao iz kormilarnice, pljunuo i, zavirivši u mokri veo, promrmljao:

"On me drži Nastavljeno ispitivanje u 3 dijelu šest, kopile jedno." Hoćemo li razgovarati. Pa, naravno, razgovaraćemo: sve ima svoje vreme.

* * *

U salonu su bile dvije osobe: muškarac reprezentativnog izgleda, stariji od četrdeset godina, i mladić, koji je mogao imati dvadeset i pet godina. Vrećice ispod očiju i bledo lice ukazivali su na to da je momak teško bolestan.

Čovek je pažljivo pogledao mladića i tiho mu se obratio:

- Izvinite na mojoj netaktičnosti, ali izgleda da se ne osećate baš dobro. Možda ti mogu pomoći s nečim. Vidite, ja sam doktor.

Po prirodi, doktor je bio prilično suzdržana osoba. I sam je bio iznenađen njegovim riječima, isplivale su nekako spontano.

Što se mladića tiče, on je lako, bez oklijevanja, odgovorio na strančevo pitanje.U glasu mu je bilo sarkazma:

- Tako je. Doktore. Kako mi možete pomoći. Ispred vas sjedi potpuni narkoman. Mrtav čovjek sjedi ispred vas.

Mladić je okrenuo lice od doktora.

– Drhtanje ruku, nezdrav ten – sve govori da ste u pravu. Čak bih rekao da imate sve znakove zavisnosti od više droga. Ali ne očajavajte, ne govorite tako fatalne reči o sebi”, odgovorio je doktor.

Mladić je pokrio oči dlanom i rekao sljedeće:

“Mislim da mi ti ili bilo ko drugi ne možeš pomoći.” Možda zato što to sama ne želim. Međutim, osjećam se zaista užasno. Zalihe morfijuma nestaju svaki dan. Malo je vjerovatno da će to potrajati do kraja našeg putovanja.

Bilo je beznađa u mladićevim riječima.

– Prvo što bih vam savjetovao je da siđete u velikoj luci i odete u bolnicu. Ali ti to ne bi uradio, zar ne. - upitao je doktor.

Mladić je negativno odmahnuo glavom:

- Ne ne. Ovo je sudbina, vidite, moja sudbina.

Doktor je slegnuo ramenima.

– Nažalost, nemam morfijum. Jedino što vam mogu ponuditi u ovom slučaju je par Amytal tableta, koje će barem malo ublažiti simptome odvikavanja.

Doktor je mladiću dao tablete. Mladić se zahvalio svom novom poznaniku i bez oklijevanja stavio tablete u usta.

„Gospode, gorki su“, uzviknuo je doktor. - Bar bi mogao popiti nešto za piće.

„Nije vredno toga“, odgovorio je mladić, gutajući ih. – Znate, ja nikad ništa ne pijem. A onda, uopšte nisu gorki – život je gorak. Ne, ne, čak je i strašna, užasna. – dodao je.

“Cesare Pavese je rekao,” odgovorio je doktor, “da život nije ni lak ni težak: jednostavno je originalan.”

- Kakav idiot, ovaj tvoj Pavese. Život je užasan i inventivan u svojim užasima.

Oba putnika su počela da puše.Činilo se da su tablete počele djelovati na mladića. Nakon pauze, mladić je iznenada upitao:

– Recite mi, doktore, da li ste se ikada u životu susreli sa nečim iracionalnim, neshvatljivim, onostranim?

- Pa, kako da ti kažem. Područje transcendentalnog i okultnog oduvijek mi je privlačilo pažnju, čak sam posjetio i neke zemlje Istoka, ali, nažalost, tamo nisam vidio ništa natprirodno i misteriozno. Možda si ti imao više sreće od mene, pa ti je tajanstveni svijet otvorio svoj nevidljivi veo. Učini mi uslugu i reci mi šta si video. I onda, čini mi se da neka tegoba leži na tvojoj duši, iako možda Odgajanje Alyosha 2_1 tako?

„Sjajan si“, rekao je mladić. – Sviđa mi se tvoja pronicljivost. Šteta što niste duhovnik.

„Nažalost, ne“, osmehnuo se doktor, „ali sam spreman da vas saslušam svim srcem.

„Onda ćete morati da slušate moju priču“, odgovorio je mladić. – Recite mi, jeste li čuli nešto o ostrvu Lofofora?

Doktor je odmahnuo glavom.

DIO I

Prije dvije godine, moj otac i ja smo živjeli na ostrvu Aklond (Bahamski arhipelag). U ovome nema ništa neobično. Moj otac je iz Argentine, a i ja sam tamo rođen. Moja majka je bila Ruskinja. Nakon njene smrti, moj otac i ja smo otišli na ostrva. Posjedovao sam pristojno dva jezika: portugalski i engleski.

Ono što je moj otac radio na Aklondi nije me zanimalo: on je uvijek imao neke poslove vezane za svoju kompaniju. Živjeli smo u vikendici na dva sprata, moj život je bio kao nekakav haotičan san. Svuda me je mučila neobjašnjiva melanholija – ta večna egzistencijalna srž koju sam osećala od detinjstva.Nezainteresovan za bilo šta, depresivan i povučen, živeo sam na ostrvu mesec i po dana, a moja melanholija se pretvorila u nešto iscrpljujuće i fatalno. Nisam mogao da nađem mesto za sebe. A onda sam jednog sunčanog jutra, ne sluteći ništa, uzeo izletnički čamac i otplovio s obale u plavi ponor mora. Da su me tada pitali kuda ću ploviti, teško da bih mogao išta odgovoriti.

Dao sam punu brzinu motoru i stavio svoju sudbinu u ruke atlantskih elemenata. Moj čamac je protutnjao kroz azurne valove, a ja sam bio sretan i nisam razmišljao o bilo kakvim posljedicama. Odjednom sam se sjetio da sam kod kuće zaboravio kompas. Kad bih samo znao koliko bi mi to bilo korisno. Letio sam svojim brodom naprijed u nepoznato.

Ubrzo mi se vratio zdrav razum, jer je čamac značajno usporio: očito mu je ponestalo goriva. Pogledao sam na sat: pokazivao je tri minuta do dva. Mentalno sam izračunao da sam plutao okeanom oko tri sata. Gdje sam otišao i kako ću se vratiti?

Odjednom sam u daljini primijetio pojas zemlje. Bilo je dovoljno goriva da me odveze do obale i bacio sam sidro. Našla sam se na meni nepoznatoj obali i odmah se osetila kao bespomoćno dete. „Zašto nisam poneo oružje sa sobom?“ – proletjelo mi je kroz glavu. Tmurno kamenje guralo se oko mene, gledajući me s neprijateljstvom i oprezom. Njihove gotovo okomite padine bile su prošarane nekim nerazumljivim znakovima. Nisam imao vremena ni da se uplašim kada mi je ruka lagano legla na rame, poput galebovog krila. Naglo sam se okrenuo i ugledao devojku ispred sebe.

Bila je niska, zaobljene linije bokova naglašavale su njen uski struk. Imala je vitke, jedva pune noge, prekrivene mekim preplanulim tenom.Na uskom licu uokvirenom smeđom kosom isticale su se ogromne oči od ahata; svijetle, lijepo ocrtane usne dale su poseban efekat strancu. Na sebi je imala kratku usku suknju i tanku bijelu majicu. Izgledala je kao da ima oko devetnaest ili dvadeset godina. Bio sam prilično iznenađen što sam upoznao tako zanimljivu djevojku na ovim čudnim mjestima.

Čitajući zbunjenost na mom licu, nasmiješila se i prva se obratila sa mnom na engleskom. Glas joj je zvučao očaravajuće mirno.

I ja sam, osjećajući olakšanje, počeo da odgovaram na njena pitanja. Razgovarali smo o raznim sitnicama kojih se više ne sećam, ali nekako smo odmah našli zajednički jezik i to nas je zbližilo. Ušli smo dublje u ostrvo; Ona mi je, stežući moju ruku svojim tankim prstima, rekla da nije nimalo iznenađena mojim pojavljivanjem na ostrvu.

- Vidiš. – pokazala mi je na skoro okomitu stenu. - Ovo je kamen života. Često posjećujem njegov vrh: stalno čekam, zavirujem u more.

“Koga čekaš?” upitala sam iznenađeno, još uvijek u nekom transu.

„Ne znam“, devojka je nakrivila glavu, a zatim me ponovo pogledala. Oči su joj se nasmiješile.

- Sad si tu. Sa mnom si.

Trenutak kasnije već je bila u mom naručju, a usne su joj bile blizu mojih. Čvrsto držeći njen uski struk, poljubio sam joj vrat, ramena, ruke su mi klizile dole i stisnuo njene bokove.

Iako mi se u tim trenucima sve zamaglilo pred očima, zapazio sam jednu osobinu: tokom naših milovanja, oči djevojke nisu bile pokrivene, gledale su me nježno i pažljivo. Odjednom sam zadrhtala, osetivši nečiji pogled iza sebe. Olabavio sam stisak i okrenuo glavu. Ono što sam vidio odmah me je otreznilo, a cijelim tijelom prođe mi drhtaj.

Dvadesetak koraka od nas sjedio je stari domorodac u natkoljenici, držeći pušku napretek. Imao je šiljasto lice, kao da je isklesano od kamena, a njegova naborana bronzana koža bila je prekrivena nekakvim čirevima.

Devojka je, videći moju sramotu, odmahnula rukom prema starcu i povikala:

- Sve je uredu. Ovaj mladić je moj prijatelj, a samim tim i vaš.

Onda mi se osmehnula:

“Ne boj ga se, on je moj tjelohranitelj, već više od godinu dana živi sa mnom na ostrvu i isporučuje sve što mi treba s kopna.”

Pogledom sam pratio humanoidno stvorenje i, okrenuvši se prema devojci, rekao:

– Drago mi je što sam vas ovdje upoznao; međutim, ko si ti, odakle si. Bar mi reci svoje ime. Što se mene tiče, došao sam slučajno, jednostavno sam doplovio svojim brodom sa ostrva Aklond, gde sam ostavio oca. A sada sam te upoznao. Ovo je vjerovatno nesreća.

„Ne“, odgovorila je devojka. – Ostrvo na kojem se nalazimo zove se Lofofora. Prilično čudno ime. Ne morate ništa da pričate o sebi. Možda te poznajem bolje nego što poznaješ sebe.

- Recimo. Ali ja te uopšte ne poznajem.

Devojka je počela da priča o sebi. Glas joj je lagano zadrhtao:

„Moj otac je veliki bostonski industrijalac crnog biznisa; imali smo svoje seoske vile širom Amerike. Moj otac je uvijek hodao na oštrici noža, primao ili slao svoju robu u jedan ili drugi kutak svijeta. Sjećam se kada sam imao šesnaest godina, zainteresirao sam se za Seconal i završio u ustanovi za liječenje droge. Od svih mojih slugu, dugujem svoj život Tinu, domorocu kojeg ste vidjeli. Nekoliko puta me izvukao iz petlje. Tada sam dospeo u takvo stanje duha. I stvari su bile loše za Tina: počeo je da pokazuje simptome ozbiljne kožne bolesti.

A onda je moj otac odlučio da ubije dvije muhe jednim udarcem: da me zauvijek sakrije u psihijatrijsku kliniku, a Tinu pošalje u koloniju gubavaca. Kao što vidite, perspektiva nam se nije osmehnula. Ne sjećam se tačno kako se kasnije sve dogodilo, ali sve se odigralo vrlo brzo: Tin i ja napustili smo očevu kuću, gdje je Tin noću iz kućnog sefa ukrao prilično pozamašnu količinu novca. Nakon nekog vremena već smo bili na Floridi. U Fort Pierceu smo kupili čamac i stigli do ostrva Lofofora. Tin je bio taj koji je sve unaprijed izračunao, jer je već morao živjeti na ovom ostrvu.

Ovdje nas niko neće naći, ostrvo je pusto: samo stijene i pećine. Istina, moj otac nije baš htio da nas traži. Pa ipak, svojevremeno su neki helikopteri kružili nad ostrvom, ali se niko od ljudi nije usudio kročiti na zemlju, vjerovatno zahvaljujući drevnim duhovima koji ga čuvaju. Tin je tako rekao.

Djevojka je podigla glavu i nasmiješila se: njeni ujednačeni bijeli zubi bljesnuli su na krvavom svjetlu zalaska sunca.

„Slušaj, ti uvek pokušavaš da me zbuniš ili zastrašiš“, rekao sam, uhvativši je za ruku. – Kakvi su to duhovi, ovi znakovi na stijenama, i kako ste znali da ću biti ovdje?

Djevojčino lice je postalo ozbiljno.

"Duhovima ostrva Lofofora je potreban gospodar", rekla je značajno. “Trebalo bi da rodi dječaka koji će biti čuvar ostrva i vladar kamenih duša koje vidite pred sobom.”

Pogledao sam okolo, ali nisam primetio ništa osim sumornog kamenja.

„Da, da, ove kamene skulpture“, rekla je devojka, a njen glas je odjeknuo od stena i zamro u dubinama ostrva.

-Kakva je ovo đavolija. Da li zaista želite da kažete da sam ja taj srećni izabranik koji je dužan da uđe u nekakvu mističnu zajednicu da bi.

Nisam izdržao i nasmijao se.Međutim, neka mračna slutnja mi je stisnula srce. Djevojka se okrenula od mene, ramena su joj tiho počela drhtati. Prišao sam joj i zagrlio je.

- Pa, dobro, slušaj, stvarno mi se sviđaš, ali o čemu pričaš.

Djevojka se naglo okrenula. Suze su joj tekle niz obraze.

„Možeš da odeš, ali ja sam te čekala tako dugo, i jednostavno ne možeš da zamisliš koliko te volim. A onda si samo mislio da sam luda. Ovo je pogrešno.

„Dobro, dobro“, promrmljao sam, „ali ti me čak ni ne poznaješ.“

Djevojka me je šutke pogledala. Da popunim neugodnu pauzu, upitao sam:

– Za kraj, reci mi istinu: ko ti je pričao ove lude priče. Ting?

Djevojka je klimnula glavom kao odgovor.

“Samo mi vjerujte”, rekla je, “ovo je daleko od besmislica.”

Glavom su mi jurile buntovne misli: „ukradi je, odvedi je odavde“. Odjednom sam osjetio oštar bol u glavi i zateturao.

"Draga, idemo brzo, loše ti je", čuo sam uplašeni glas mog novog prijatelja; Uzevši me za ruku, odvela me je u ogromnu pećinu. Kada smo ušli u njega, mirisalo je na bilje, dim i bilo je hladno. U njegovom središtu gorjela je ogromna vatra, domorodac je pekao ribu na dugom ražnju; primetivši nas, pružio je pljuvačku devojčici i izašao kao tamni pauk iz pećine.

Dok je djevojka spremala ribu, sa zanimanjem sam gledao u njedra pećine: svuda su ležale životinjske kože. Ispružio sam se na koži antilope i počeo da zamišljam kakav je metež izazvao moj nestanak u Aklondi.

Moj šarmantni saputnik je prinio mojim usnama srebrni pehar. Otpio sam nekoliko gutljaja i odmah osjetio plemenitu, meku vatru koja se širi mojim tijelom.

Grickali smo prženu ribu. Zatim sam popio još malo hladnog, aromatičnog napitka.Jezik mi je počeo da se petlja, hteo sam da se zahvalim devojci na svemu, ali samo dve reči su mi izašle sa usana:

- Reci mi, dušo.

Djevojka se ohrabrila:

“Nazvao si me “draga”, molim te nastavi me tako zvati, ne treba mi drugo ime, drugo ime je umrlo prije godinu dana.”

Naslonio sam se na kožu i pažljivo povukao djevojku prema sebi. Naše su se usne ponovo spojile.

"Odgovori mi", upitala sam stidljivo, "jesi li imala muškarce?"

Moja princeza je pocrvenela.

"Ne", rekla je.

Zatim se nasmiješila i, odmaknuvši se malo od mene, šapnula:

„Ali zar nisi došao kod mene?” Malo strpljenja. Kad zvijezde bljesnu na nebu, ja sam tvoja. Sada se morate odmoriti.

Prstima mi je dodirnula kapke i uzbuđenje me je odmah napustilo. Nakon nekog vremena sam lagano zaspao. U snu me proganjala primamljiva slatkasta aroma. Vidio sam neka poznata, uplašena lica, krvave cik-cakove i linije koje su se spajale u kabalističke znakove. Probudio sam se jer mi je vatreni dah vatre lizao obraz. Brzo sam ustao i iznenađeno pogledao svoju prelijepu ostrvljaninu. Nešto je bacila u zapaljenu vatru, cijela pećina je bila ispunjena opojnom aromom; vatra se rasplamsala ljubičastim, pa ljubičastim, pa grimiznim plamenom.

Zadrhtala sam kada su u pećini glasno odjeknule riječi šarmantne princeze:

– Probudio si se, dušo. Vidi, skoro je noć!

Velike zvijezde svjetlucale su na nebu.

- Hajde za mnom. – kazala je djevojka pokorno, pružajući mi ruku.

(Moje daljnje radnje diktiralo je stanje poludelirijuma; kao da sam bio transportovan prije nekoliko stoljeća).

Izašli smo iz pećine, a ona me je odvela do okrugle kamene zdjele, u kojoj je voda bila tamna i zvijezde su drhtale.Djevojka je tamo bacila hrpu smeđe trave i voda se odmah zapjenila.

- Operite se, gospodaru. Ova voda će vam dati snagu i očistiti vas od zemaljskih otrova.

Skinuo sam farmerke i košulju i, drhteći, zaronio u hladnu, šumeću vodu kupke. U međuvremenu, devojka je pala na kolena i počela da brzo nešto šapuće, okrećući lice prema zvezdama. Zatim je ustala i, graciozno njišući satenskim bokovima na mjesečini, zakoračila prema meni u kupatilo. Voda se još više zapjenila i zaiskrila. Nasmijao sam se i povukao je prema sebi. I ona se nasmijala. Oboje nas je obuzela neka vrsta sladostrasnog opijenosti i bili smo kao pijani.

“Tiho, draga, tiho”, podigao sam je i iznio iz kupatila.

Kada smo ušli u pećinu, sve je bilo obasjano žuto-crvenim nijansama vatre. Položio sam djevojku na kožu antilope i sjeo pored nje.

Naša tijela su bila skoro povezana, kada je iznenada djevojka vrisnula. Povukao sam se i, ne shvatajući ništa, pogledao je u nju.

- Vidi, vidi, opekao mi je grudi!

- SZO. – rekoh ništa ne shvatajući.

- Tvoj krst, skini ga.

Pažljivo sam skinuo naprsni pravoslavni krst i stavio ga malo dalje od naših tijela. Djevojka se čvrsto stisnula uz mene, a ludi tornado ljubavi zavijorio se oko nas. Potpuno sam nestao u njenom prelepom telu. Nosili su nas mliječni talasi okeana - talasi koji su postajali sve viši i viši; u ušima mi je zujalo; ogromno pulsirajuće sunce iznenada je bljesnulo, pretvarajući penu talasa u grimiznu boju.

Kada sam otvorio oči i podigao se na laktove, djevojka mi je donijela šoljicu tople kafe.

"Pijte", rekla je, "daće vam hrabrost."

Otpio sam gutljaj, a srce mi je opet počelo uznemireno kucati.

“Slušaj, dušo, trenutno nemam nikoga bližeg od tebe.” Međutim, oni traže mene.Vidite, moj otac vjerovatno misli da sam mrtav. Slušaj, imam ozbiljan prijedlog za tebe. Napustimo ovo ostrvo zajedno, za ime Boga, ako ti išta značim u životu. Želim vam ponuditi svoju ruku i srce i cijeli svoj život na kršćanski način. Odgovor: da li se slažete da napustite ostrvo?

Princezine oči su se raširile od straha.

- Ne, ne, ne mogu da odem sa tobom. Duhovi Lophophora nas neće napustiti, a onda ovdje, na ovom ostrvu, naš sin mora da se rodi, i on će se roditi, to već znam sigurno.

- Naravno: staratelju, svešteniku, dosta je. – grubo sam je prekinuo. "Naš sin se može roditi bilo gdje, ali ako se bojiš svojih paganskih idola i tog majmuna Tine, onda me ne voliš dovoljno!"

Devojka je htela nešto da kaže, ali ja sam snažno stisnuo njena krhka ramena i dodao jedino što mi je ostalo na zalihi:

- Shvati, volim te i ne želim da te izgubim. Daću ti još jednu noć da razmisliš o tome, a onda ću otići u Aklond, reći ocu da imam mladu, a uveče, na zalasku sunca, odvešću te odavde.

Princezine oči od ahata bile su u suzama, pa čak i sada, u ovom trenutku, razmišljao sam o tim očima: njene oči su živele svoj tajanstveni život. Devojka me je osudno pogledala i, kao da se oprašta od mene, šapnula:

“Razmisliću o tome, ostala mi je cijela noć i. ti ćeš biti sa mnom.” Zagrli me, voli me, jer sam te tako dugo cekala.

Nježno sam je položio na kožu i počeo polako, jedva dodirujući, ljubiti njene usne, a jezikom dodirivati ​​njene elastične bradavice. Teško je disala, jauk joj se oteo iz grudi kada sam ušao u nju.

Dugo smo razvlačili svoja milovanja. Kukovi su joj se ritmično kretali, a mjesečina ih je opet palila.

Tada nam je na oči pala lagana pospanost.Kada sam počeo da dolazim sebi, automatski sam prešao rukom preko grudi. Tek tada sam primijetio da na mom vratu nema krsta. Počela sam da se prisećam svih detalja naše prve bračne noći. I setio sam se da sam skinuo krst i stavio ga pored nas, na kožu. Uzalud ga je bilo tražiti u ovoj ogromnoj pećini. Nisam pomislio da pitam svoju voljenu: šta mu treba za nju?

Oblačan dan je brzo prošao i došla je noć, a ova noć je bila zaista strašna. More je bilo uzburkano i vjetar je zavijao. Devojka i ja smo se sklonili u pećinu. Nežno sam je zagrlio oko struka i povukao je prema sebi.

„Ne, draga, ne, nema potrebe za ljubavlju danas“, bile su suze u njenom glasu, a u njenim očima takvo beznađe da sam se čak plašio da ih pogledam.

Djevojka je ustala, napunila dvije srebrne posude iz vrča i natjerala me da popijem opojni melem koji mi je već bio poznat.

– Sad pokušaj da zaspiš. Ne razmišljaj ni o čemu.

Nakon nekoliko gutljaja, spustio sam se stepenicama snova u zaborav. Noću me probudio zaglušujući, oštar vrisak; Odmah sam se otresla ukočenosti i nagnula se nad svoju voljenu. Bila je u delirijumu, bacakala se, kosa joj se zalijepila za lice. Zatim se izvila i promuklo uzviknula: „Ne on, čuj, ne on!“ Na uglovima njenih usana pojavila se pjena.

Nakon napada, djevojčino tijelo se opustilo i otvorila je oči:

"Sve je nestalo, ne daju mi ​​da napustim ostrvo." Duhovi Lophophore su osvetoljubivi.

Okrenula je svoje mršavo lice prema meni i počela nežno da me ljubi: „Ne odlazi, ljubavi moja, smrt te čeka daleko.“ To su mi rekli, a ja sam im se molio za tebe: bolje da ja umrem, ali ne on. „Neće mu se ništa dogoditi“, odgovorili su mi, „ako svoju strast i sudbinu ne spoji sa drugom ženom. Ali ako se to dogodi, naše čarolije će ga ubiti, bez obzira gdje se nalazio i bez obzira na to kako obožava svog boga.Prije njegove smrti Odgajanje Elene će mu data tri znaka.”

Moje lice je izgubilo krv nakon ovih riječi. Međutim, brzo mi se vratila smirenost.

"Pa, ne", rekla sam promuklo. - Ne, dušo, uvek ću biti sa tobom. Ali prvo ću te otkinuti sa ovog ostrva, čuješ li. Sada se moram vratiti u Aklond i smiriti oca. Evo, uzmi moj sat, vraćam se uveče. Kunem ti se, pre nego što se velika kazaljka zaustavi u sedam sati, videćemo se ponovo i zauvek.

Devojka me je ćutke pogledala, a kada je progovorila, jedva sam čuo njene reči:

- Pa, odlazi, dušo. Tin je već napunio vaš brod.

Brzo sam se okrenuo od nje i krenuo prema morskoj obali. Onda sam ušao u čamac i upalio motor. Vidio sam kako se obala udaljava, kako mala figura meni drage žene postaje sve manja i manja.

Moj čamac presecao je talase okeana, i opet sam požalio što nisam imao kompas sa sobom. Međutim, nastavio sam put u meni nepoznatom pravcu. I opet sam imao sreće: čuo sam monotono tutnjanje helikoptera za pretragu. Neka je hvaljen Svemogući. Srce mi je radosno kucalo.

Helikopter je počeo glatko da se spušta, a sada su spasilačke merdevine izbačene iz kabine. S mukom sam se popeo u kabinu helikoptera, gdje je sjedio moj otac, zelenog lica od ljutnje.

-Gde si bio, psiću. – promrmljao je kroz zube.

- Tata, ja.

Teška pesnica mi je udarila u nos, glava mi je pala unazad, a krv mi je prskala iz nosa.

Kad smo se našli na obali, ponovo me obuzelo uzbuđenje. Pratio sam svog ljutitog oca i zbunjeno mu ispričao šta mi se dogodilo.

- Šta misliš ko sam ja. - zalajao je otac. „Ne postoji ništa u blizini što liči na ostrvo koje ste opisali.”

Ali nisam zaostajao za ocem.

- Tata, slušaj, tata. Tamo, na ostrvu Lofofora, čeka me devojka i ako joj se ne vratim u dogovoreno vreme, moglo bi da joj se nešto desi.

"Ti si lud, sutra ćemo letjeti za Argentinu, a ti razmišljaš o aferama sa djevojkama sa ostrva."

„Ovo nije roman, tata“, preklinjala sam. - Veoma je ozbiljno. Ocekuje dete od mene, ja je volim. Ako ne krenemo u potragu za ostrvom gde me ona čeka, noću ću prerezati zglobove.

- Zašto pričaš, ludo: dete, voljena. Gdje je dovraga tvoje prokleto ostrvo?

„Ne znam“, povikao sam, „nisam imao kompas sa sobom.“ Ali prešao sam udaljenost odavde za tri sata.

Pogledao sam u sunce i zadrhtao: odašiljalo je zlokobnu narandžastu svjetlost, koja je nagovještavala skori dolazak večernjeg vremena.

„U sedam smo, moramo biti u sedam“, promrmljala sam.

- Hej Antonio, poznaješ li dobro ova mjesta. – viknuo je otac čoveku koji je kopao oko helikoptera.

- Sasvim dobro, gospodine.

"Onda upali auto, kratka je šetnja ispred tebe." Ne znamo tačne koordinate. Dječak je plivao oko tri sata, otprilike u smjeru jugozapada. Kaže da tamo ima nekakvo kamenito ostrvo. Istražimo okean: možda tamo zaista nešto ima.

Helikopter je, podigavši ​​smeđi pijesak ispod sebe, uzletio iznad zemlje, a za nekoliko minuta ispod nas je bio okean.

"Čudno je", promrmlja pilot, okrećući se mom ocu, "nikada nisam vidio kamenito ostrvo u blizini."

Tresao sam se kao da imam temperaturu. Hronometar na komandnoj tabli pokazivao je pet minuta do sedam. "Pokušajmo da skrenemo malo na zapad", promrmlja pilot ispod glasa. Moj otac se zavalio u sjedalo i mirno dremao. Pokušao sam i da zatvorim oči, kada mi je iznenada iz grudi prolomio vrisak.

- Šta, šta je s tobom. – Otac je okrenuo glavu prema meni.

“Ona, ona je stajala na stijeni života raščupane kose.” Oče, oče, vidio sam njene oči: u njima je bila smrt.

Prošlo je nekoliko minuta.

„Vidi“, prekinuo je naše ćutanje pilot, „to je zaista kamenito ostrvo!“ Idem dole.

„Ne, dušo, ne, ti si živa, živa si“, moje suve usne su se pomerile, kao da ponavljaju čini.

Iz daljine sam vidio vrh stijene života: bio je prazan. Kada je naš helikopter sletio na kamenitu platformu ostrva, kamenje nas je okruživalo poput tmurnog grebena. Pojurio sam pravo na dno stene života. Zašto baš tamo, nisam shvatio. Svuda okolo je bilo oštro kamenje, oprano morem.

Moj otac i pilot jedva su me pratili. Zaustavio sam se u podnožju strašne stijene i, razbivši šake u krv, udario sam o kamen kao da je živo, nepokolebljivo stvorenje. Neartikulirani zvuci dolazili su iz mog grla. Moj glas je promukao.

Otac mi je stavio ruku na rame.

- Saberi se, ti si muškarac. Vidi, zar to nije ona?

Djevojka je ležala licem prema dolje u blizini. Lobanja joj je napukla, razbijajući se o oštro kamenje. Talasi ružičasti od krvi prelivali su i ljuljali njeno beživotno tijelo, kao da ga smiruju. Ne sjećam se kako sam otišao gore i Izdajica_šesti dio_1 ga okrenuo. Lice mog ljubavnika bilo je neprepoznatljivo. Moj naprsni krst je blistao na njenom vratu, a moj sat je visio s njene tanke ruke. Njihovo staklo je puklo i ruke su se zaustavile u osam i petnaest minuta. Zadrhtao sam kada sam pogledao njene čudesno netaknute oči: bile su kao da su žive. Isti oni koji su me molili tamo, na obali, da ne odlazim.

„Draga moja“, šapnula sam i, sagnuvši se, nežno ih poljubila.

U ovom trenutku začuo se oštar smeh:

- Tvoja. Ne, ona nije tvoja. Pripada velikim duhovima ostrva. Oni će ti se osvetiti zbog nje.Umrijet ćeš, psu, strašnom smrću. „A sada se gubite sa ovih svetih mesta“, zarežao je domorodac, podižući pušku na nas.

Vratili smo se nekoliko koraka.

"Jesi li je bacio sa litice?" – upitala sam smelo.

Tin je pljunuo kao da je pred njim odvratan insekt i tupo odgovorio:

- Ne, ona sama. Dugo je tražila nešto odatle,” pokazao je na vrh stene, “a onda se učinilo da je nekoga pozvala po imenu, ustala i, njišući se, izgubila ravnotežu.

* * *

Probudio sam se u bolničkoj sobi. Otac je sjedio ispred mene i zamišljeno me gledao u lice.

- Pa, to je sve, draga. Vaše zdravlje je sve bolje. Imali ste snažan emocionalni šok, ležali ste Noćni lovac svijesti više od dva dana. Pa, sad je sve gotovo. Sutra ćeš biti otpušten iz bolnice, letiš u Argentinu, pa u Rusiju, kod tetke.

- A ti, tata. – rekao sam gotovo nečujnim glasom.

- A ja?. Ja sam dobro. Ovo morate zaboraviti.

Moj otac nije rekao šta tačno treba da zaboravim.

DIO II

"Proserpine" vjetar

“Proserpina” je i dalje glatko išla svojim putem. Činilo se da doktor drijema. Lice mu je bilo mirno, oči poluzatvorene. Mladić je, nakon što je završio priču, zaronio u svoje teške misli. Obojica su ćutali neko vrijeme.

Konačno je doktor prekinuo ugnjetavajuću tišinu, rekavši sljedeće:

– Vaša priča me je izuzetno uzbudila, iako u njoj nisam video ništa mistično. Reci mi da li ti se sve ovo zaista desilo?

„Da“, umorno je odgovorio mladić, „zašto da pišem sve ovo?. Šta se onda dogodilo?“ Onda sam napustio Argentinu. Ostao je kod tetke u oblasti Penza, a zatim je dugo putovao po Rusiji. Gdje sam bio. Otac mi je dao dovoljno novca da vidim ovaj dio Evrope.Iako sam morao da se vratim svom ocu u Argentinu, nikakva sila me nije na to naterala. I do tada je moj novac skoro nestao. Svo moje bogatstvo trenutno se sastoji od nekoliko ampula morfijuma. Potrošio sam sav novac na vino i drogu. I čim sam vidio neku lijepu djevojku, odmah sam pobjegao: ili od nje ili od sebe - u drugi grad, omamljujući se velikim dozama alkohola ili droge. I sada sam ovdje, na ovom brodu, s tobom. Moje tijelo je otrovano. Umoran sam i ne želim više da se borim za život. Imam osjećaj da mi je ovo posljednje putovanje.

- Izvinite, šta vas muči. Nedostatak morfijuma. Novac. Ili si možda upoznao ženu. - upitao je doktor.

„Ne daj Bože“, odmahnuo mu je mladić. – Istina, sa jednom od žena zaista održavam prijateljske odnose. Ona je kuvarica na ovom brodu. Ona i ja se često napijemo do ludila. Ona je, kao i ja, alkoholičarka; iako sam i ja narkoman. Kuvar ovo poslednje gleda sa gađenjem. Tretira me kao majku, a čak je i preuzela na sebe da me prevaspita. „Bolje pij, dušo, samo nemoj da pucaš“, stalno mi govori. Obično pijemo noću, kada nema drugih kuvara u kuhinji. Ponekad nam se pridruži i čamac. Istina, to se retko dešava: više voli da puni oči sam - on je sumorna osoba.

Nakon pauze, mladić je ustao i, pozivajući se na loše zdravlje, oprostio se od doktora. Rukovali su se i, napustivši salon da se odmore, otišli u svoje kabine.

Mladić je u kabini izvadio špric za jednokratnu upotrebu iz džepa, otvorio plastičnu ambalažu i iz kofera izvadio tri ampule morfijuma.Koristeći iglu kako bi iz ampula odabrao životvorni eliksir, tužno je pregledao svoje vene koje su mu skoro nestale na rukama. Zatim je opsovao i, podigavši ​​nogavicu, počeo da pregleda lijevu nogu. Špric mu je drhtao u rukama. Konačno, pažljivo je gurnuo iglu u tanku venu na svom listu. Na čelu mu se pojavio znoj. Preuzevši kontrolu, odahnuo je i sebi ubrizgao injekciju. Doza je bila mala za njega, ali je ipak osjetio olakšanje. Zatim je ustao i otišao na kuhinju. Ogromna, korpulentna žena otvorila mu je vrata i, suzivši svoje male prascaste oči, pustila ga unutra.

Treba napomenuti jedan mali detalj: kuharica je uvijek bila u kuhinji, iako je i ona, kao i ostali članovi posade, imala svoju kabinu. Mladić se osvrnuo na trbušaste kazane koji su stajali na širokim pločama i sjeo na kauč.

– Hoćeš piće ili si došao samo da ćaskamo. – nasmešila mu se žena.

Mladić je odmahnuo glavom:

– Uzeo sam samo malu dozu, tako da alkohol može imati negativan efekat. Moramo malo sačekati.

- Bocman mi je rekao da razgovarate sa nekim intelektualcem.

- I šta. – odbrusio je mladić. – Zar mu se nekako nije dopao?

„Znaš šta želim da ti kažem“, promrmlja žena. - Kloni se ovih zgodnih nakaza. Nemojte ni pomišljati da ga dovodite u naše društvo.” “On ne pije”, rekao je mladić. “A onda, malo je vjerovatno da će mu se svidjeti tri degradirana stvorenja.”

- Eka, kakva bubuljica. Inače, imamo najzabavnije društvo na brodu”, nacerio se kuvar.

U to vrijeme otvorila su se vrata kuhinje.

- Oh, koga ja vidim. – raširi ruke debela žena.

Sam bocman je stajao pred njima. Već je bio pod pritiskom. Teško je sjeo na kauč pored mladića i opsovao.

- Zašto si danas ovakav. – nacerio se kuvar.

- Da, proklet bio. Ooh, strvina. Opet mi je prijetio. - Bocman je udario šakom o sto.

- Zove me ovaj peder u kapetanskoj uniformi, znaš, i kaže mi pravo u lice: "Pa, samo znaj, pijani, ovo ti je poslednji let!" Kakva kučka. Skoro je slomio vrat.

Bocman izvadi iz džepa flašu bibera i, razgledajući čitavo društvo, reče:

“I predlažem, momci, da ovaj let bude njegov posljednji.”

Kuvar je prelio sadržaj boce u tri čaše.

Mladić je potisnuo mučninu, oči su mu zasjale od uzbuđenja: alkohol se brzo upio u krv.

U međuvremenu, kuvarica je već otvarala drugu bocu. Lice joj je bilo prekriveno crvenim mrljama.

- Pa, hajde da pijemo, dragi. Šta nam još preostaje u ovom jadnom životu?

Tada je žena uhvatila mladića za ramena.

„Slušaj“, okrenula se prema njemu, a masni nabori ispod njene brade su se trznuli od smeha. - Po mom mišljenju, plašiš se devojaka kao vatre. Ne možeš biti takav monah. Pa, odgovori mi, zar stvarno nisi jebao ni jednu kučku u svom životu. „Pa, ​​dobro, ne ljuti se, bolje je da me pogladiš po grudima“, dahnula mu je u lice.

Mladić je odjednom zadrhtao, a oči su mu postale oprezne.

– Osjećate li to. – okrenuo se svojim saputnicima.

- Šta je s tobom, jesi li poludio. - Kuharice su se raširile.

Mladić je više nije čuo, iskočio je na palubu.

"Kakav idiot", nasmejao se kuvar. Bocvanova dlakava ruka zavukla joj se ispod suknje.

„Vrata, zatvorite vrata“, šaputala je žena klonulo, polažući svoja debela tela na kauč.

U međuvremenu, mladić je trčao po palubi i nervozno udisao vazduh. Umalo je vrisnuo kada se sudario sa doktorom koji je izašao iz njegove kabine da udahne svež vazduh.

-Šta ti se dogodilo. - raspitivao se doktor.

– Osećate li ovu slatku aromu?

Doktor je udahnuo.

– Da, čini mi se da miriše na neki parfem i to prilično snažno.

"Ovo je njen, njen miris, princeza", mladić je uhvatio doktora za ruku. “Sjećam ga se, nemoguće ga je zbuniti sa bilo čim.” Oni, demoni Lofofore, žele da me zadave. Ali ništa nisam uradio, ništa protiv njihove volje. Kunem se, nisam imao i nemam nijednu ženu.

U međuvremenu, oštra slatkasta aroma se zgusnula do te mjere da je postalo teško disati.

„Pitam se“, reče doktor zamišljeno, „da li to samo nas dvoje osećamo?“ Podsjeća me na miris malo raspadnutog leša.

„Gospode, spasi i sačuvaj me“, uzviknuo je mladić. – Ovo je prvi znak demona.

Doktor je podigao onesviještenog mladića i odnio ga u njegovu kabinu, a zatim je izvadio špric i dao mu intramuskularnu injekciju.

„Ovo neće pomoći“, šapnuo je mladić.

„Ne, pomoći će“, mirno je odgovorio doktor. “Trebalo bi da se dobro naspavaš, dao sam ti solidnu dozu tableta za spavanje.”

Kada se mladić probudio iz teškog sna, bio Volim biti u moći žene_1 dio prekriven ljepljivim znojem. Gledajući po kabini tupim, lutajućim pogledom, tiho je pozvao doktora.

Okrenuvši se mladiću, raširio je ruke:

- Mladiću, šta ti je. Tresiš se. Jeste li imali noćne more?

- Da, sanjao sam nešto strašno. Od cijelog sna sećam se samo jednog živopisnog odlomka. Sanjao sam da sam u kuhinji kuvara. Sekla je crveno sirovo meso dugim oštrim nožem. Ruke su joj bile prekrivene ljepljivom krvlju. I tako mi prilazi i kaže: „Ako me ne poljubiš, dečko moj (smrad joj je lebdio iz usta), moraćeš da progutaš ovo sirovo meso.“Hoću da je odgurnem rukama, ali sa užasom primećujem da su vezane, a ja, gušeći se, počinjem da gutam ogromne komade sirovog mesa koje mi ona gura u usta. Pokušavam da vrisnem, ali meso mi je zapelo u grlu i sve što čujem je vlastito šištanje. Onda odjednom shvatim da su mi noge slobodne i posljednjom snagom udarim kuharicu u stomak. Ona pada na užareni šporet, a na nju se prevrće ogroman kotao sa žuborećim varenjem. Budim se od njenog divljeg vriska.

"Znaš šta, prijatelju", rekao je doktor tiho, "živci su ti potpuno na ivici." Uskoro ćemo biti u Volgogradu, i zaista bih volio da se liječite na tamošnjoj klinici, a da se u isto vrijeme odviknete od alkohola, Šef je zarobljen što je najvažnije, morfijuma.

„Recite mi, doktore“, uvrijeđeno je odgovorio mladić, „da li zaista mislite da sam psihički bolestan?“ Ali vi sami ne možete poreći da ste osjetili taj tajanstveni miris; Štaviše, siguran sam da su svi putnici Proserpine to osjetili.

Kako bi sakrio svoju sramotu, doktor se okrenuo od mladića. Zaista, mistični miris lebdio je iznad košuljice nekoliko sati. Doktor je sakrio činjenicu da se jednoj gospođi toliko pozlilo da mu je trebalo dugo da je privede sebi.

* * *

U deset i dvadeset ujutro brod se zaustavio u luci Volgograd. Većina putnika napustila je brod prije večernjeg polaska. Oblaci su se skupljali na nebu. Nad brodom je visila neka vrsta teške sile pritiska. U međuvremenu se mirno ljuljalo na talasima.

U šest sati uveče svi putnici su bili u svojim kabinama; Brodski radio je objavio da brod nastavlja putovanje: „Odmorite se, dame i gospodo!“

Noć je došla. A onda je kuvar uplivao u mladićevu kabinu, kucajući. U ruci je držala bocu votke.

- Tužan si, pesniče. Dugo nisi dolazio u moju kuhinju.Zato sam odlučio da vas zadovoljim Volgogradskom votkom. Znate,” rekla je sipajući alkohol u čaše, “nešto nije u redu sa našim čamcem”, popila je i obrisala ga rukom. „Zamislite“, nastavila je stišavajući glas, „danas tetura prema meni: oči su mu izbuljene, prekriven je strnjikom, a ruke mu se tresu.“ „Daj mi mamurluk“, kaže, „inače ću poludeti od straha.“ Sipao sam mu, naravno. Pa mi čamac kaže: „Odlučio Knife Dance, znaš, da se obrijem za predstojeći san. Stajao sam ispred ogledala u svojoj kabini, namazao šolju i upravo podizao britvu prema licu, kada su iznenada dve žute ruke izronile iz ogledala. Jedan mi se zabio u grlo, a drugi mi već usmjerava ruku, u kojoj je žilet stegnut, ka grlu. Pa, naravno, vrisnula sam. Činilo se da su mi ruke isparile i svom snagom sam zamahnuo šakom prema ogledalu. To je, naravno, razbijeno.”

- Inače, vaš prijatelj doktor ga je dugo ispitivao, a onda me odveo u stranu i rekao mi na uvo: treba mu oko i oko. Vrlo je vjerovatno da naš čamac ima sve znakove delirium tremensa, a za sada ga, kažu, hitno treba smjestiti u izolaciju. Imamo jedan ovakav. Ovo je naš posao. Zašto ne piješ. Pij, doneću ti još.

Sat vremena kasnije kuvarica i mladić su bili u krevetu. Žena se teško ljuljala na stolici s jedne na drugu stranu i plakala. Njen plač je ličio na urlik vučice. Mladić je zapanjenim očima pogledao kroz prozor. Ogroman krvavi mjesec visio je nad Volgom.

-Gde sve gledate. – jecala je žena. - Bolje me pogledaj. Zašto si tako plašljiv. Drzi me sad. Na kraju krajeva, ostalo nas je samo dvoje. Možda smo stvoreni jedno za drugo.

Prodorni ljudski vriskovi natjerali su mladića i kuharicu da poskoče sa svojih mjesta.

- Pacovi, pacovi. – odasvud su se čuli ljudski glasovi.Mladić i kuhar su iskočili na palubu i skoro se raspali: paluba ispod njih bila je živa. Horde sivih stvorenja pojurile su preko njega uz odvratnu škripu. Ljudi su iskakali iz svojih kabina jer je i tamo bilo pacova. Putnici su trčali tamo-amo, vrišteći. Pacova je bilo posvuda: u skladištu, u kabinama, pa čak i u kapetanovoj kabini.

-Odakle su dođavola došli. - viknuo je kapetan otresajući podla stvorenja.

Ljudi su padali i vrištali od užasa i ujeda. Mladić je izgubio kuvara iz vida; vrisnuo je kao pacov veličine mačića, zatvorenih čeljusti, visio o njegovoj ruci.

Mlada žena je trčala teturajući duž palube i vrisnula srceparajuće:

- Zovi doktora, moje dete je ujeo pacov!

U tom trenutku začuo se kapetanov promukli glas:

- Miran. Smiri se. Pripremite vatrogasna crijeva za sve mornare na brodu. Mlaz vode na pacove!

Mjesec je sjajno obasjavao ono što se dešavalo na brodu. Voda je izlazila iz sedam snažnih vatrogasnih crijeva. Mornari su silnim pritiskom vode pokušali izbaciti odvratne protivnike u more. Ali budući da su stvorenja zauzela cijeli brod, putnici su također prilično propatili. Na svaki metar broda bilo je potrebno udariti kišnu vodu. Snažni mlaznjaci obarali su ljude s nogu, gušeći se od užasa. Tada su se, kao na znak, vatrogasnim crijevima pridružili aparati za gašenje požara. Sve palube bile su prekrivene bijelom pjenom i vodom, u kojoj su se kretali ljudi i opasni sisari. Apoteoza katastrofe bila je kada Vodič za ljubavnicu početnicu 4 dio brodski vatrogasni sistem upravo upalio, a sirena je dodala svoj snažan, srceparajući urlik uz vrisku ljudi preplašenih na smrt.

Nije poznato koliko bi dugo trajala ova noćna mora, ali pacovi su jasno počeli gubiti svoje pozicije. Stotine njih je skočilo sa strane broda kipteći od užasa. Sve se završilo jednako iznenada kao što je i počelo.Na palubama se čulo jecanje i psovke polumrtvih putnika koji su se razbježali prema svojim kabinama.

"Evo ga, drugi znak demona Lofofore", promrmljao je mladić, stežući smeđu životinju u ruci. Životinja je ispustila samrtni cvilež, a iznutrica je počela da puzi iz njenog trbuha koji je prsnuo. Mladić je olabavio prste i s gađenjem bacio mrtvog pacova na palubu.

Jutro je bilo oblačno. Ljudi su hodali po palubama kao duhovi. Drugi su sjedili u svojim kabinama. Svi putnici na brodu željeli su samo jedno: brzo napustiti ovaj prokleti brod. Bocman je u to vrijeme bio u izolaciji. Vezan, ležao je na kauču i od straha micao usnama.

Proserpini je preostala još jedna noćna plovidba prije nego što je čamac prebačen u najbližu duševnu bolnicu.

Doktor se sagnuo nad pacijentom, mučile su ga sumnje. Šta je to: paranoja ili delirium tremens. Bilo je umirujuće što čamac nije pokazivao znakove agresivnosti.

Brzo je pao sumrak, a sva živa bića se sakrila u svoje kabine.

Mladić se spustio na galiju do kuvara. Hodao je teturajući, zastakljenih očiju: „Upropastio si me, oborio si me.“ Za što. - promrmljao je. “Nisam čak ni poljubio nijednu ženu.” A sada. Prokleti bili, stvorenja. Ubij me, proždri me - sada se više ničega ne bojim.

Otvorio je otključana vrata kuhinje, gdje je pijani kuhar ležao na kauču raširenih nogu. Mladića je obuzela vatrena požuda, a on je, protiv svoje volje, počeo nervozno da otkopčava grudnjak, otkrivajući ogromne kuvaričine grudi. Počeo je kada ga je teška ruka obavila oko vrata. Sve se dogodilo brzo. Skinuo se i, kao u delirijumu, podigao njenu haljinu, otkrivajući njena neverovatno debela bedra. A onda mu je cijelo tijelo bilo ispunjeno bijesnom crnom energijom.Zvjerskom snagom povukao je ženine gaćice, koje su bile popucale po šavovima, i pao cijelim tijelom utapajući se u nešto ogromno i drhtavo. Počeo je nasilno da preuzima kuvara. Njene svinjske oči su se zakotrljale i mahnito ga je privila uz sebe. Kada je zverski užitak dostigao vrhunac, instinktivno je pogledao u njene oči, ali je umesto uskih mesožderskih proreza ugledao ogromne oči od ahata princeze sa ostrva Lofofor.

Ovo je bio treći znak osvetoljubivih duhova.

Tada je mladić, uz plač, sklopio ruke na kuharovom debelom vratu.

- Ubiću te, svinjo. - zarežao je. „Hteo si da dobiješ mene i moj život, ali ćeš i sam umreti, debela ološu!”

- Oh, ti kuce. – urlala je žena i lako ga bacila sa sebe. Udario je glavom o šporet i nakratko izgubio svijest. Došavši k sebi, primetio je dugačak sjajni nož u rukama ljutite žene.

- Ubij. Ubij me, debela kučko, i znaj da sam celog života voleo samo jednu ženu.

Naglo je skočio na noge i pokušao rukom da odbije nož od kuharice. Ali, zgrabila je njegovu ruku lijevom rukom, a desnom mu je nožem iz sve snage prerezala karotidnu arteriju.

Fontana grimizne krvi pogodila je ljude koji su se u tom trenutku pojavili na pragu galije.

„Sve je gotovo“, rekao je doktor, odmah procjenjujući krvavu situaciju. “Radije, smjestite je u izolaciju.” Skinite čamacove vezice i osigurajte ovu damu: ona je opasnija!

Kuvar je gurnut u izolaciju i stavljen na krevet gdje je čamac upravo ležao. Bila je čvrsto vezana za ruke i noge. Žena je piskala, psovala i plakala.

Bocman je sjeo pored nje i, kikoći se kao dijete, upro prstom u nju. Zatim je ustao i polako izašao iz sobe za izolaciju. U konfuziji niko nije obraćao pažnju na ovo.

* * *

Kapetan je osetio da se na brodu ponovo dogodilo nešto ozbiljno.

„Idi i vidi šta je dole“, rekao je kroz zube svom pomoćniku.

Brzo se iskrao iz kabine, ne primetivši vrebajuću pogrbljenu senku čamca, koji se, posle izvesnog vremena, nečujno uvukao u kapetanovu kabinu.

Bocman je stajao iza nesuđenog kapetana, očiju blistalih od ludila, a u ruci je držao tešku vatrenu sjekiru.

- Reci zbogom svom životu, crve. – čuo je kapetan iza svojih ramena glas čamca. Naglo se okrenuo, ali bilo je prekasno: luđak je s treskom zario oštricu sjekire u lobanju kapetana. Potonji nije imao vremena ni da vrisne i, krvareći, kao da je oboren, srušio se pred noge čamca.

- Strojarnica. - lajao je čamac. - Punom brzinom naprijed!

Mornari koji su radili u strojarnici, ne shvaćajući ništa, uradili su upravo to.

Šok je mnoge putnike oborio s nogu. Linija je punom brzinom ušla u neprobojnu mokru maglu koja se spustila na rijeku.

Putnici Proserpine ostali su zaprepašteni kada se, uz veselu muziku, iz svih zvučnika prolomio promukli glas čamca.

- Dame i gospodo. Molim vas da ostanete potpuno mirni”, glas luđaka je zvučao posebno jezivo na pozadini okrepljujuće muzike.

Kažem ti ovo, mrtvi kapetane. Poslušajte posljednju naredbu mrtvaca. Naš kovčeg ide pravo u đavolo grlo!

Nakon kratke pauze, čamac se divlje nasmijao:

“Ako među vama ima žena i djece, gospodo, neka odmah napuste naš brod.” Poželimo im srećnu plovidbu.

Na palubi su se čuli krici. Radio-operater, blijed i uzbuđen, drhtavom rukom slao je “SOS” signale u ponor noći.

Pažnja, zabranjena je svaka upotreba ovog djela u bilo kojem obliku bez obavještenja autora.